فجوة توسيع النمو في وزارة الخزانة: ماذا يكشف رحيل ديبليدج عن سياسة النمو في بريطانيا؟

خلاف حول المصطلحات يشير إلى فجوة في السياسة

ذكرت صحيفة "فايننشال تايمز" يوم الثلاثاء أن أليكس ديبليدج، التي قدمت المشورة لرايتشل ريفز في شأن ريادة الأعمال وغادرت الحكومة بعد موازنة جون هيلي، قالت إن وزارة الخزانة لا تفهم الشركات سريعة النمو. وكان أوضح ما استشهدت به في هذا الصدد لغوياً، إذ قالت إنها حذرت مكتب المستشارة مراراً من أن "ريادة الأعمال" و"الشركات سريعة النمو" شيئان مختلفان، لكن خطاب الموازنة خلط بينهما. وبعد يوم واحد خففت من لهجتها، قائلة إن كثيراً من أقوى المدافعين عن هذا الملف كانوا الوزراء والمسؤولين الذين عملت معهم.

ولهذا التراجع دلالته. فهو يعني أن أكثر الادعاءات حدة، وهي أن المسؤولين كانوا يعرقلون العمل وأن وزارة الخزانة تفتقر إلى الفهم اللازم، باتت تستند إلى رواية واحدة قُدمت في مؤتمر ثم جرى تقييدها لاحقاً. غير أن ما يبقى نمطٌ يستحق الدراسة، ذلك أن التمييز الذي أقامته ليس تفصيلاً شكلياً. فمتجر الحي الصغير، والشركة الاستشارية، والشركة التي تنمو بمعدل يفوق نمو الاقتصاد بعدة أضعاف، تحتاج كل منها إلى أشياء مختلفة، من رأس المال والمعاملة الضريبية إلى العقود الحكومية. والحكومة التي تستخدم كلمة واحدة للإشارة إلى هذه الكيانات جميعاً ستصمم على الأرجح مجموعة واحدة من الأدوات.

المشتريات الحكومية هي الاختبار الحقيقي

أوضح الاتهامات تتعلق بالمشتريات. فقد قالت ديبليدج في المؤتمر إن معظم عقود التكنولوجيا الحكومية تذهب إلى شركات أمريكية كبرى تتولى التعاقد الرئيسي، وإن محاولتها تعيين رئيس خارجي في فريق عمل معني بالمشتريات أُحبطت بعد صدام مع مسؤول رفيع. وأرجعت ذلك إلى تردد في التخلي عن السيطرة. ولم تُنشر أي رواية للمسؤول المعني، فيما تمثل الموقف الرسمي لوزارة الخزانة، على لسان الوزير المالي جيمس موري، في أن ديبليدج قدمت تحدياً مفيداً للسياسة.

ولا يمكننا التحقق من الرواية، لكن البنية التي تصفها مألوفة. فقد قال وزراء إنهم يريدون أن تصل مزيد من العقود إلى الشركات الصغيرة، وأن تُقيَّم العطاءات جزئياً وفق عدد الوظائف التي توفرها في بريطانيا. وهذه الأهداف تصطدم بنظام شراء يكافئ الموردين القادرين على تحمل المخاطر وتكاليف الامتثال. وقد عبّر شخص له خبرة في القطاع عن ذلك بدقة، قائلاً إن قواعد المناقصات المبنية على طبقات من المتطلبات السياسية يمكن لشركة كبيرة لديها فريق لإعداد العطاءات أن تتعامل معها، لكنها تفوق قدرة شركة تضم ثلاثين موظفاً. وذهب آخر إلى أن المسؤولين يختارون الموردين الكبار بدافع عقلاني، لأن المورد يتحمل اللوم إذا فشل المشروع.

كان تعيين رئيس من خارج الحكومة سيشكل اختباراً لمدى إمكانية تغيير هذا المنطق. ولا يتضح ما إذا كان قد أُحبط للأسباب التي ذكرتها ديبليدج، أم لأسباب إدارية اعتيادية. والواضح أن فريق العمل، وفق ما ورد، لم يثبت بعد أنه قادر على تغيير تدفق العقود.

إعفاء المؤسسين والمسألة الضريبية

الاختبار الثاني يتعلق بالضرائب. فقد ساعدت ديبليدج في تصميم "إعفاء المؤسسين"، الذي يتيح معدل 10 في المائة على الأرباح الرأسمالية المدى الحياة حتى عشرة ملايين جنيه إسترليني، ودافعت عنه بوصفه أداة لدعم أهم محرك للنمو في البلاد. وانتقد الخبير الضريبي دان نيدل هذا الإعفاء بوصفه مناسباً لفئة ضيقة من المؤسسين فقط. وانقسمت آراء من لهم خبرة في القطاع على نحو مماثل، فرأى بعضهم أنه إشارة مفيدة، بينما ذهب آخر إلى أنه يكافئ البيع المبكر بدلاً من بناء شركة كبيرة ومستدامة، وأن تعديلات سابقة على إعفاءات مرتبطة بالميراث أضرت أكثر بالملاك على المدى الطويل.

وهذا الخلاف هو جوهر المسألة. فالإعفاء الذي يدفع مكافأة عند البيع يشجع على الخروج، بينما تريد سياسات توسيع الشركات عادةً أن يبقى المؤسسون ويواصلوا الاستثمار. أما الحل الذي اقترحته ديبليدج، وهو توجيه أموال صناديق التقاعد نحو الشركات سريعة النمو، فيعالج الجانب المتعلق برأس المال من هذه المشكلة، وهو على حد قولها المسار الأرجح لتحقيق نمو مستدام خلال هذه الدورة البرلمانية. لكنه يواجه صعوبات خاصة به، إذ إن أمناء الصناديق عليهم واجبات لا يستطيع أي وزير تجاهلها.

ما يجب متابعته

ثلاثة أمور ستبين ما إذا كان هذا الخلاف عابراً. أولاً، هل ستتغير لغة وزارة الخزانة في بياناتها المقبلة بحيث تفصل بين الشركات سريعة النمو وسياسة ريادة الأعمال العامة. ثانياً، هل سيحصل فريق عمل المشتريات على قيادة من خارج الحكومة، أو ينشر بيانات عن العقود التي تُرسى على الشركات الصغيرة والبريطانية. ثالثاً، هل ستظهر تفاصيل عن توجيه رؤوس أموال صناديق التقاعد نحو الشركات النامية، وهو ما من شأنه أن ينقل النقاش من الإعفاءات الضريبية إلى فجوة التمويل.

ولم يتفق أصحاب الخبرة في القطاع على الجهة التي تتحمل المسؤولية. فأشار بعضهم إلى افتقار الوزراء إلى خبرة في القطاع الخاص، وأشار آخرون إلى حوافز الخدمة المدنية التي تكافئ الترقية أكثر من الإنجاز، ولاحظ غيرهم الخلفية المهنية المتباينة للمستشارة. ولعل القراءة الأكثر فائدة أن كلا الادعاءين يصعب اختباره، بينما يمكن اختبار بيانات العقود وحجم الاستفادة من الإعفاءات الضريبية. وهذه الأرقام، لا تصريحات المؤتمرات، هي ما سيكشف ما إذا كانت خطة الحكومة للنمو تصل فعلاً إلى الشركات التي وُضعت من أجلها.